周偉洲，男，中共黨員，1940年2月生于云南曲靖，廣東開平縣人，漢族。自幼隨家遷徙四川內(nèi)江、重慶和成都等地。1958年，畢業(yè)于成都第七中學(xué)，考入西安西北大學(xué)歷史系考古專業(yè)。1962年，考取該系民族史專業(yè)研究生，師從著名史學(xué)家、民族史學(xué)家馬長壽教授，專業(yè)方向藏族史。1967年，進入陜西省博物館工作。自1971年始，從事文物考古研究，先后在《文物》《考古》雜志上發(fā)表論文十余篇。   

1973年，西北大學(xué)承擔(dān)國家項目，編寫《沙俄侵略中國西北邊疆史》。周偉洲參加編寫組，1975年調(diào)入西北大學(xué)工作，從事中俄關(guān)系史研究。1979年，該書由人民出版社出版，編寫組改為西北歷史研究室。此后，開始從事中國民族史的科研和教學(xué)工作。1985年任該室主任，1986年由講師破格晉升為教授。1992年6月至1998年12月，擔(dān)任西北大學(xué)文博學(xué)院院長兼西北歷史研究室主任。1993年國務(wù)院學(xué)位委員會批準為博士生導(dǎo)師。

2001年調(diào)入陜西師范大學(xué)，組建西北民族研究中心，擔(dān)任首任主任。之后，西北民族研究中心改組為中國西部邊疆研究院，周偉洲任研究院資深教授、博士生導(dǎo)師，《西北民族論叢》（CSSCI來源集刊）主編。

現(xiàn)任西北大學(xué)中華民族史研究中心暨四部委“鑄牢中華民族共同體意識研究基地” 首席專家。

1997年，被原國家教委聘為國家教育委員會第一屆高等學(xué)校歷史學(xué)學(xué)科教學(xué)指導(dǎo)委員會委員；2004年，受聘教育部社會科學(xué)委員會政治學(xué)、社會學(xué)、民族學(xué)學(xué)部委員。1998年，當(dāng)選中國魏晉南北朝史學(xué)會會長。1999年，當(dāng)選中國中外關(guān)系史學(xué)會副會長。2000年，當(dāng)選中國民族史學(xué)會副會長。2010年，被評為“陜西省首屆社會科學(xué)名家”。2019年，受聘為中國歷史研究院首屆學(xué)術(shù)咨詢委員會委員，2021年，受聘為國家民委重大項目《中華民族交往交流交融史》編纂委員會學(xué)術(shù)顧問。

截至2022年，出版著作32部，發(fā)表論文231篇。研究領(lǐng)域涵蓋中國民族史、魏晉南北朝史和中外關(guān)系史。著作《中國中世西北民族關(guān)系研究》榮獲第一屆全國高等學(xué)校人文社會科學(xué)研究優(yōu)秀成果獎二等獎（1995年）；著作《英國俄國與中國西藏》榮獲第三屆全國高等學(xué)校人文社會科學(xué)研究優(yōu)秀成果獎一等獎（2003年）；主編《絲綢之路大辭典》榮獲陜西省第九次哲學(xué)社會科學(xué)優(yōu)秀成果獎一等獎（2009年）；著作《西北少數(shù)民族多元文化與西部大開發(fā)》榮獲陜西省第十次哲學(xué)社會科學(xué)優(yōu)秀成果獎一等獎（2012年）。